Guía del asma

Lección 7: ¿Qué hacer durante un ataque de asma?: Su plan de acción del asma

Una de las razones principales por la que debemos saber más sobre el asma – y por lo tanto, uno de los propósitos de esta Guía del Asma – es ayudarnos a tomar buenas decisiones durante un ataque de asma. Si siente que le falta aire o jadea al respirar, lo peor que puede hacer es sentir pánico. El pánico hace más difícil respirar y tomar las decisiones apropiadas. Lo mejor es actuar con calma para restablecer su respiración normal.

Para empezar, piense con anticipación lo que haría durante un ataque de asma. Más adelante en esta Guía tendrá oportunidad de practicar la toma de decisiones usando unos ejemplos imaginarios. Conviene discutir el plan con su médico y escribir su Plan de Acción para el Asma. Mantenga su Plan de Acción a la mano.

Si usa lo que aprendió sobre el asma en las secciones anteriores de esta Guía y sus propias experiencias, podrá desarrollar estrategias que le permitan manejar los ataques de asma. Recuerde que las amistades y la familia pueden ayudarle a manejar su cuidado. También puede llamar a su médico o a un asociado para que le aconsejen. Si nada parece funcionar, puede pedir ayuda de emergencia llamando al "911".

El primer paso para aliviar un ataque de asma es usar su broncodilatador de acción rápida (como el albuterol). La dosis regular es de dos inhalaciones lentas y profundas. En una crisis súbita y severa de respiración, puede utilizar hasta 4 aspiraciones de una vez sin problemas. Bajo condiciones normales, se recomienda que no use su broncodilatador de alivio rápido más de 4 veces al día. Para tratar un ataque de asma, sin embargo, puede utilizar el broncodilatador, de manera segura, cada 20 minutos durante un periodo de dos horas, si es necesario. Si tiene un compresor con nebulizador a su alcance, puede utilizarlo de la misma forma, cada 20 minutos para varias dosis. Los efectos secundarios principales que puede esperar son temblor y palpitaciones.

La mejor forma de manejar un ataque de asma depende, en parte, de cuán severo es el ataque. A veces puede reconocer un ataque agudo por sus síntomas. Es probable que tenga un ataque severo si le falta el aire aún cuando está caminado lentamente en terreno llano, si tiene que interrumpir su conversación para tomar aire, o si está sudando y no puede recostarse porque siente dificultad al respirar. En otras ocasiones sus vías respiratorias podrían estar muy estrechas pero es difícil determinarlo basándose en los síntomas – o quizás no quiere reconocer la severidad de la situación.

El uso de un experómetro es muy útil es estos momentos. Podrá saber cuán severo es su ataque de asma y medir si está mejorando con el tratamiento. Si su volumen máximo es menor a su mejor valor, está teniendo un ataque severo. En la mayoría de las personas, un volumen máximo menor de 200 litros por minuto indica un ataque severo.

Los broncodilatadores de alivio rápido sólo tratan una parte de un ataque de asma, la parte de la constricción de los músculos que rodean los bronquios. La otra parte, la inflamación de las paredes de los bronquios y la sobreproducción de mucosa, requiere un tratamiento de corticoides anti-inflamatorios.

Si tiene un ataque relativamente moderado que está respondiendo al broncodilatador de alivio rápido, puede tomar los corticoides inhalados. Algunos ejemplos (por sus nombres de marca) son Aerobid®, Azmacort®, Beclovent®, Flovent®, Pulmicort®, y Vanceril®. Si usa alguna de estas medicinas diariamente como medicinas preventivas, doble la dosis (tome el doble de las aspiraciones regulares) durante el ataque.

Si tiene un ataque severo, debe tomar tabletas de corticoides recetadas, como la prednisona o el Medrol®. La dosis inicial típica es de 30-60 miligramos. Regularmente las tabletas de corticoides tardan 6 o más horas en tener efecto. Mientras tanto, debe continuar usando el broncodilatador de alivio rápido hasta cada hora, si es necesario.

Su doctor puede recetarle tabletas de corticoides para tener en su hogar en caso de un ataque de asma. O llamar a su farmacia con una receta que usted podrá usar cuando la necesite. De todas maneras, asegúrese de mantener informado a su médico si tiene dificultades serias respirando.

Los ataques severos de asma pueden ser peligrosos. Si no está mejorando a pesar de seguir su plan de acción, busque ayuda inmediatamente.

PUNTOS PRINCIPALES:

1. Desarrolle un Plan de Acción de Asma con su médico.
2. Use su medidor de volumen máximo para determinar cuán severo es su ataque y decirle al doctor como se encuentra.
3. Durante un ataque de asma, puede usar un broncodilatador de alivio rápido hasta cada 20 minutos si es necesario.
4. Puede usar el doble de la dosis de sus esteroides inhalados para ataques de asma leves o moderados.
5. Los esteroides orales (como la prednisona o el medrol) deben usarse para tratar un ataque agudo.
6. Los ataques agudos de asma pueden ser peligrosos. Si no está mejorando, busque ayuda inmediatamente.